La dieta mediterránea reduce riesgo genético de obesidad en la infancia

Los hallazgos subrayan el valor de mantener patrones dietéticos saludables desde edades tempranas. El trabajo analiza la interacción entre la adherencia a la dieta mediterránea y la predisposición genética a la obesidad, y cómo esta relación afecta a marcadores de adiposidad como el índice de masa corporal (IMC) y la circunferencia de cintura (WC) a lo largo del crecimiento.

La investigación ha sido liderada por los investigadores Miguel Seral-Cortés y Luis A. Moreno, junto a un amplio consorcio europeo. Se enmarca dentro del proyecto europeo IDEFICS/I.Family, financiado por los Programas Marco VI y VII de la Unión Europea y centrado en el estudio de factores determinantes de la salud infantil en ocho países europeos.

La muestra incluyó a casi 2.000 participantes de entre 2 y 16 años, con seguimiento en tres momentos distintos (2007, 2009 y 2013), con 5.538 medidas repetidas y 1.254 adolescentes evaluados longitudinalmente. Se evaluaron sus hábitos alimentarios mediante cuestionarios validados y se calculó un índice de adherencia a la dieta mediterránea (MDS), así como un índice de riesgo genético para obesidad basado en millones de variantes genéticas en el genoma completo.

Entre los principales resultados, el análisis reveló que en niños con alta predisposición genética, una mayor adherencia a la dieta mediterránea se asoció con un menor IMC durante la adolescencia temprana (alrededor de los 12 años). Sin embargo, en la infancia (alrededor de los 6 años), una alta adherencia a la dieta mediterránea se asoció con un IMC ligeramente más elevado, lo que podría deberse a distintos mecanismos biológicos específicos de cada etapa del desarrollo.

También se muestra que el consumo de verduras y legumbres tiene una asociación inversa con los indicadores de adiposidad, independientemente del riesgo genético, reforzando la recomendación de promover su consumo en la infancia. Además, en los análisis longitudinales, no se hallaron efectos significativos del cambio en la dieta mediterránea sobre los marcadores de adiposidad, lo que sugiere que mantener una dieta saludable de forma continuada desde edades tempranas puede ser más efectivo que realizar cambios puntuales.

Estas conclusiones de la Universidad de Zaragoza apoyan la importancia de promover patrones de alimentación saludables como la dieta mediterránea desde la infancia, para contrarrestar la predisposición genética a la obesidad.

Miguel Seral-Cortés, autor principal del trabajo, señala que "nuestros hallazgos refuerzan el papel de la alimentación como factor modulador del riesgo genético y ofrecen información clave para el diseño de estrategias personalizadas de prevención de la obesidad infantil".

El grupo GENUD (Growth, Exercise, Nutrition and Development) está adscrito a la Universidad de Zaragoza. Sus líneas de investigación se basan en la obesidad, programación nutricional, nutrición aplicada y actividad física.

Para acceder al estudio (en inglés), pinche aquí.