Ingerir proteína animal se asocia a una menor mortalidad en mayores

El trabajo ha sido publicado en “The Journals of Gerontology” y tiene como base el estudio InCHIANTI, en relación a la región de la Toscana italiana, que ha seguido durante 20 años a 1.139 participantes (56% mujeres) de 65 años o más con una edad media de 75 años, con datos completos sobre la ingesta de alimentos.

Las necesidades totales de proteínas en este sector de la población son mayores que en adultos de mediana edad y su ingesta inadecuada es frecuente, de ahí el objetivo de evaluar las asociaciones a largo plazo de comer proteínas animales y vegetales con la mortalidad en adultos mayores.

Según explica Tomás Meroño, investigador del CIBERFES y la Universidad de Barcelona, “este estudio es el primero que muestra una asociación inversa entre las proteínas animales y la mortalidad en mujeres y hombres mayores de un país mediterráneo. El aumento de esta ingesta proteica puede estar inversamente relacionado con la mortalidad por su efecto protector sobre la fuerza muscular, fragilidad, sarcopenia o las respuestas inmunitarias, por lo que debemos indagar más en esta línea”.

Durante los 20 años de seguimiento (1998-2018), se registraron 811 muertes (292 por causas cardiovasculares y 151 por cáncer) y la ingesta de proteína animal se asoció inversamente con la mortalidad por cualquier causa y la mortalidad cardiovascular. Asimismo, comer proteína vegetal no mostró asociación con mortalidad, pero se encontró una interacción con la hipertensión, observándose un moderado efecto protector de la proteína vegetal en los participantes con hipertensión.

Las afecciones inflamatorias crónicas o agudas pueden perjudicar, por contra, la relación directa entre la ingesta de proteínas y la fuerza muscular entre este sector de la población, aumentando la necesidad de incrementarlas en la dieta. En el trabajo no fue posible determinar si el efecto protector de la proteína animal se debe a la calidad proteica o al mayor contenido de proteína de los alimentos de origen animal. Por otro lado, la principal fuente de proteína vegetal fueron los cereales (mayoritariamente pan y pastas) y esto pudo ser un factor por el cual no se observó un efecto protector de la proteína vegetal.

La catedrática Cristina Andrés-Lacueva explica que “necesitamos más estudios para ofrecer recomendaciones sobre la ingesta de proteínas en la dieta de los mayores, con alimentos densos en nutrientes, como huevos, leche y pescado”.

Esta investigación internacional ha sido liderada por el grupo de Biomarcadores y Metabolómica Nutricional y Alimentaria de la Universidad de Barcelona y del área CIBER de Fragilidad y Envejecimiento Saludable (CIBERFES),  encabezado por la catedrática Cristina Andrés-Lacueva, de la Facultad de Farmacia y Ciencias de la Alimentación de la Universidad de Barcelona, y en colaboración con grupos de investigación de Italia y EEUU, el IRCCS INRCA (Instituto Nazionale di Ricovero e Cura per Anziani) y el NIA (National Institute of Aging).

Para acceder al estudio (en inglés), pinche aquí.